解像度とは、画像の情報量を現す単位です。

たとえば「72dpi」という解像度ですと、「１インチのなかに７２の点がならんでいる」ということです。

一般的にパソコンのモニタ上の解像度は「72ppi」「96ppi」など、印刷物は「350dpi」になります。

解像度は、高ければ高いほど、きめ細かい画像を表現することが出来ます。

逆に解像度が高ければ高いほど「点」の情報量が多くなりますので、画像の容量（ファイルサイズ）が大きくなります。

単位

この解像度をあらわす単位を「dpi」もしくは「ppi」と書きます。

「ppi(pixel/inch)」は１インチ（２.５４センチ）のなかに何ピクセルの点があるか（ピクセル・パー・インチ）

「dpi(dot/inch)」は１インチ（２.５４センチ）のなかに何ドットの点があるか（ドット・パー・インチ）

を、あらわします。

２つの単位はほぼ同じ意味で、「ppi」は画面モニターに「dpi」は印刷物に使い分けられることもあります。

ウェブ用解像度

主にパソコンモニター上（ウェブ用）に使用される解像度は「72ppi」になります。

これは、一般的なモニターの解像度が「72ppi」であるためです。

つまり、どんなに高解像度の画像であったとしても、モニタでは「72ppi」でしか表現できないのです。

たとえば、ウェブで公開する画像を「100ppi」で作成しても実際の見た目は「72ppi」でしか見ることができません。
しかも「72ppi」より「100ppi」の方が容量が多いので、表示されるまでに時間もかかり、見る人にストレスを与えます。

ですので、実際に製作中は高解像度(72ppi以上の解像度)であったとしてもウェブ用に使用する場合は「72ppi」の解像度に落としたものを別名で保存して使用しましょう。

Photoshopであれば「Web用に保存」を使用すれば自動で解像度を変えてくれますので、特に気にすることはありません。
※古いバージョンではこの機能がありませんので、手動で解像度を「72ppi」まで落とし「別名で保存」しましょう。

印刷用解像度

一般に印刷物に使用する画像の解像度は「350dpi」といわれます。
この「350」という数字は「線数」が元になっています。

では「線数」とは何でしょうか？

お手元にある「チラシ」などの印刷物をよーく見てみてください。
ルーペなどで見るとわかりやすいかと思いますが、細かい「点」が見えるでしょうか？
実は印刷物も細かい「点」のあつまりで表現されているのです。

この点の細かさを「線数」といいます。

一般のカラー印刷物は「175線」という細かさで印刷されます。

そして、解像度は

「解像度」 = 「線数 x ２」

が一般的なのです。

ですので「175線 x 2 = 350dpi」になります。

印刷用解像度は高いほどよいのか？

一般に解像度が「350dpi」といっても、用途や印刷用紙によって必要な解像度は異なります。

たとえば「新聞」を見てください。

新聞の画像や文字はとても「粗い」と思いませんか？新聞は「85線」くらいらしいです。

これは、新聞の紙質があまりよくなく、解像度が高すぎると「点」がにじんでつぶれてしまい、汚く印刷されてしまうためです。

つまり解像度が高すぎると逆に汚くなってしまうこともあるのです。

逆に２階調（モノクロなど）の印刷物では、解像度がもっと高くないと線のエッジがギザギザして見えるということもあります。

しかしながら印刷用解像度については、自分の体験上、年賀用印刷など個人で印刷して楽しむ分にはそれほど高解像度が必要ではないと思います。
（ウェブ用の「72dpi」ですと、さすがに低すぎてボケて見えますが「150dpi」くらいでもあまり気にならないです。）

「350dpi」だとPhotoshop上の処理も時間がかかりますし、ちょっとパソコンのスペック（性能）がイマイチ、という方は低めの解像度で製作されてもよいのではないでしょうか？